L’ultime espoir algérien envolé sous le ciel sud-africain

Le Mouloudia bute sur un mur sud-africain

Le rêve du MC Alger s’est brisé à Johannesburg, sur la pelouse de l’Orlando Stadium. Après une défaite à domicile à l’aller (0-1), les algériens devaient réagir. Mais malgré l’urgence et l’enjeu, ils ont manqué le rendez-vous. Le match retour, conclu sur un nul vierge (0-0), a confirmé les carences du groupe dans la zone de vérité. Zakaria Naidji, souvent bien placé mais peu inspiré, n’a pas su renverser la tendance. Son remplaçant, Mohamed Zougrana, n’a pas fait mieux. Défensivement, le MCA a été plus solide. Mais cela n’aura pas suffi. Les Sud-Africains, plus sereins, ont géré leur avantage sans briller, mais avec efficacité.

Quarante-neuf ans de silence, et encore l’attente

La désillusion est d’autant plus grande que le Mouloudia court après une demi-finale de Ligue des champions depuis 1976, année de son unique couronnement continental. Cette élimination, bien que logique au vu du contenu, laisse un goût amer, tant la qualification semble à portée. L’image mémorable de la soirée restera sans doute l’énorme raté de Kipré Zunon, qui, à la 91e minute, seul face au but sur un ballon en retrait, expédiait sa reprise hors cadre. Une action qui résume à elle seule le manque de lucidité offensive du MCA. Pendant ce temps, les Orlando Pirates poursuivent leur aventure et affrontent les ambitieux Égyptiens de Pyramids FC, tombeurs de l’AS FAR Rabat. Pour le Mouloudia, c’est l’heure de la remise en question. Les regrets sont immenses, mais la reconstruction s’impose. Car pour retrouver la grandeur de 1976, il ne suffit plus d’espérer il faut désormais convaincre.

À l’arrivée, le carré d’as de la compétition se compose de deux clubs égyptiens et deux sud-africains : Pyramids FC, Al Ahly, Orlando Pirates et Mamelodi Sundowns.