Marmoush au point de penalty, Guardiola dans l’incompréhension
La demi-finale de la FA Cup entre Manchester City et Crystal Palace a été marquée par un moment décisif : un penalty manqué d’Omar Marmoush à la 35e minute. Alors que City semblait en position de force pour revenir dans le match, le penalty raté a tout fait basculer. Tout part d’une faute de Tyrick Mitchell sur Bernardo Silva dans la surface. Logiquement, l’arbitre indique le point de penalty. Mais à la surprise générale, ce n’est pas Erling Haaland, habituellement désigné pour cet exercice, qui s’en charge, mais Omar Marmoush. Le gardien anglais Jordan Henderson, parfaitement inspiré, repousse la tentative. Ce geste, qui aurait pu remettre Manchester City sur les rails, a soulevé de nombreuses questions. Pep Guardiola, visiblement surpris lui-même, a été catégorique : « Je ne sais pas pourquoi Marmoush a tiré le penalty. Haaland et Marmoush ont décidé sur le terrain. Je ne sais pas. »
Plus tôt dans la journée, il avait déjà confié à Kelly Somers de BBC Sport :
« Je ne sais pas. Je n’ai pas parlé avec eux. Ce sont eux qui prennent la décision. C’est toujours [comme ça] pour les penalties. J’aime les gars qui prennent l’initiative. Et oui, ce sont eux qui décident. » Un moment d’incompréhension, mais aussi d’émotion humaine dans toute sa vulnérabilité.
Une saison décevante et une équipe en perte d’identité
Cet épisode malheureux n’est que le reflet d’une saison en demi-teinte pour Manchester City. Les hommes de Pep Guardiola, si souvent impériaux par le passé, n’ont pas réussi à se montrer à la hauteur de leurs ambitions, ni de la rencontre. Cette défaite en FA Cup ajoute une nouvelle déception à une saison déjà marquée par l’irrégularité et le manque de constance. Durant la conférence de presse d’après-match, Guardiola a précisé :
« A ce moment-là, pour les coups francs et les penalties, c’est comme ça qu’on se sent. Ils ont vu qu’Omar était prêt à prendre le ballon. Je pense qu’Omar a pris beaucoup de temps avec le ballon, s’arrêter… prendre le ballon et frapper, pour ensuite se mettre plus de pression. Et Henderson a fait un bon arrêt. »
Malgré ce discours mesuré, l’entraîneur espagnol ne cache pas une forme d’impuissance. Il évoque des décisions prises sur le terrain, mais qui, cette fois, ont coûté très cher. Actuellement sixième en championnat avec un match en retard, City devra tout miser sur ses deux dernières rencontres pour tenter d’accrocher une place qualificative pour la Ligue des champions. Quant à Marmoush, dont le silence demeure, son point de vue sur ce moment critique est encore attendu.
