Qui est Ibrahim Rabbaj, le « Messi » du Maroc ?
La Coupe d’Afrique des Nations U17 a démarré le 30 mars 2025 au Maroc, et déjà, un nom résonne dans les travées : Ibrahim Rabbaj. Surnommé le « Messi de Chelsea » par les observateurs, ce jeune prodige de 16 ans porte les espoirs des Lionceaux de l’Atlas, finalistes malheureux de la dernière édition en Algérie.
Rabbaj s’annonce comme la star attendue de cette compétition, qui se tient jusqu’au 19 avril sur le sol marocain. Découverte d’un talent brut qui pourrait bien marquer l’histoire.
Un phénomène à la Messi
Ibrahim Rabbaj ne passe pas inaperçu. Sa technique raffinée, son pied gauche magique et sa capacité à dribbler dans des espaces réduits rappellent les débuts de Lionel Messi, une comparaison flatteuse mais méritée. Avec les U16 de Chelsea, il a affolé les compteurs : 52 buts et 60 assists en seulement 40 matchs, des chiffres rapportés par la presse anglaise qui attestent son impact offensif hors norme.
« Les comparaisons avec Messi sont déjà nombreuses. Il est de petite taille et évolue au milieu ou à l’extérieur à droite. Rabbaj aime créer, passer, faire bouger les choses et marquer. Il est excellent en un contre un et son travail préféré est de couper depuis le côté droit, sur son pied gauche et de trouver le coin inférieur opposé du filet. Osons le dire, mais un peu comme Cole Palmer et l’ancienne légende de Chelsea Arjen Robben. Malgré sa petite taille, Ibrahim utilise bien sa force physique« , a écrit alors The Sun à propos du jeune talent de 16 ans en octobre 2024.
Face à des talents comme Adam Alioui (Olympique Lyonnais) ou Ilies Belmokhtar (AS Monaco), également présents dans l’effectif marocain, Rabbaj se distingue par son aura. Après une entrée remarquée contre l’Ouganda (victoire 5-0), où il a joué les dernières minutes, il est attendu au tournant pour guider les Lionceaux vers un premier titre continental U17.
Ibrahim Rabbaj a fait son Maroc
Né à Londres en 2009 de parents marocains, Ibrahim Rabbaj a d’abord brillé sous les couleurs des sélections anglaises U15 et U16. Mais après une lutte acharnée entre la Fédération anglaise et son homologue marocaine, il a opté pour le Maroc en février 2025.
« J’ai joué pour l’Angleterre, mais maintenant je veux jouer pour le Maroc. In sha Allah, je participerai à la CAN U17, on gagnera et on rendra notre pays fier« , a-t-il déclaré sur Radio Mars. Un choix influencé par les ambitions de la Fédération royale marocaine de football (FRMF), qui voit en lui un futur pilier des Lions de l’Atlas pour la Coupe du Monde 2030, co-organisée par le Maroc.
Des rumeurs évoquent même un intérêt de Walid Regragui, sélectionneur de l’équipe A, pour l’intégrer précocement chez les seniors.
