Un cadre des Éléphants signe son retour sur les aires de jeu
Les champions d’Afrique peuvent désormais compter sur un renfort précieux pour les prochaines échéances internationales. Les Éléphants de Côte d’Ivoire poussent désormais un ouf de soulagement après de longs mois d’absence de leur défenseur central. Contraint de s’éloigner des pelouses pour cause d’une blessure tenace, Odilon Kossounou est de retour sur les terrains. Une nouvelle qui réjouit le sélectionneur Emerse Faé et tous les supporters ivoiriens à quelques mois du coup d’envoi de la prochaine CAN.
Un pilier défensif de retour au bon moment
Blessé le 11 janvier lors d’un entraînement avec son club italien, le défenseur de 24 ans avait été contraint à une opération chirurgicale pour soigner une blessure musculo-tendineuse à l’adducteur droit. Cette intervention l’avait éloigné des terrains pendant plusieurs mois, le privant notamment du rassemblement de mars et des rencontres cruciales des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 contre le Burundi et la Gambie. Les Éléphants ont dû décrocher deux succès de rang sans le roc défensif.
Alors que les doutes persistaient sur la fin de sa saison, Kossounou a surpris tout le monde en réintégrant plus tôt que prévu le groupe de l’Atalanta. Après une rééducation intense et un travail individuel rigoureux, il a repris l’entraînement collectif la semaine dernière. C’est à juste titre qu’il a signé un retour imminent dimanche face à l’AC Milan. Lors de la rencontre, il a joué une trentaine de minutes après avoir remplacé Djimsiti, ce qui marque la fin de son long calvaire.
Un come-back décisif pour les Éléphants en quête de mondial
Ce retour est une bénédiction pour Faé, qui ne l’a plus convoqué depuis septembre 2024. Avec la reprise imminente des qualifications pour le Mondial 2026, la Côte d’Ivoire retrouve enfin un de ses piliers défensifs. Son expérience et sa polyvalence en font de l’ancien joueur de Leverkusen, un atout indéniable. Sa constance et sa progression seront surveillées de près dans les prochaines semaines. Toutefois, Kossounou n’en est pas à sa première mésaventure physique. Déjà au début de cette saison, il avait été tenu éloigné des terrains pendant près d’un mois à cause de quelques pépins musculaires.
Aujourd’hui, son retour est accueilli comme un renfort majeur pour les Éléphants, en quête d’une quatrième participation à la Coupe du monde de 2026. Si sa montée en puissance se poursuit sans de nouvelles complications, il pourrait redevenir un élément incontournable de la défense ivoirienne comme ce fut le cas lors de la dernière CAN. Il pourrait aussi jouer un rôle décisif dans la qualification de son pays pour le plus grand tournoi mondial. De toute évidence, son retour tombe à pic et pourrait bien changer la donne pour la Côte d’Ivoire.
