Christelle Kpadonou, une voix engagée pour le sport féminin et la jeunesse en Afrique
Journaliste sportive, militante écologiste et vice-présidente d’une ONG engagée, Hilary Christelle Tolo Kpadonou multiplie les initiatives pour faire avancer le sport féminin et l’éducation des jeunes filles par le sport au Bénin et sur le continent.
Le sport féminin en Afrique avance, mais lentement. Derrière cette progression, certaines actrices s’impliquent sans relâche. Hilary Christelle Tolo Kpadonou en fait partie. Rédactrice, journaliste sportive, photographe, militante écologique, formatrice, vice-présidente d’ONG, elle multiplie les rôles sans perdre de vue son objectif : faire du sport un levier d’éducation, de visibilité et d’autonomie pour les filles. Ce qu’elle construit dépasse le cadre médiatique.
Journaliste sportive sur tous les terrains
Passionnée de sport et de journalisme, Christelle Kpadonou s’est imposée sur la scène médiatique continentale en couvrant plusieurs compétitions majeures. Elle a notamment été présente lors de la Coupe d’Afrique des Nations en Côte d’Ivoire, de la Ligue des Champions féminine de la CAF, de la Coupe du Monde de pétanque, de la Coupe du Monde de maracana et des derniers Jeux Africains. Sa couverture ne se limite pas aux grands événements ; elle s’est aussi illustrée dans plusieurs tournois de l’UFOA et d’autres compétitions de la zone Ouest B. Sa présence régulière sur ces rendez-vous illustre non seulement sa maîtrise du terrain, mais aussi son engagement à valoriser tous les sports, y compris ceux que les projecteurs ignorent trop souvent.
Au service des filles dans le sport
Au-delà des stades, Hilary déploie son énergie pour faire entendre la voix des sportives. À la tête du magazine Amazone Sports, elle s’emploie à revaloriser l’image des femmes dans le sport. Elle veut que les filles aient la même visibilité que les hommes. Pour ça, avec le magazine, elle les aide à comprendre comment gérer leur image, éviter les erreurs de carrière, et rester connectées aux études.
Le magazine ne se contente pas de leur donner de la visibilité. Il accompagne aussi les sportives dans leur vie quotidienne. Le talent et discipline ne suffisent pas. Il faut des outils, du réseau, et des repères pour durer.
Le sport comme outil d’éducation
L’engagement de Christelle prend une autre dimension à travers l’ONG Youth Sport & Education(YSE), dont elle est la vice-présidente du conseil d’administration. L’un des projets phares, “Bring her Back to School”, qui ramène les filles déscolarisées à l’école en les initiant à des disciplines comme le basketball, tout en leur offrant des bourses d’étude sur trois années. À ce jour, 12 filles en bénéficient.
L’ONG, pilote actuellement aussi le projet “Sport pour Elles”, destiné aux jeunes femmes de 18 à 31 ans qui ont le niveau de la classe 5e et ont appris un métier (formation artisanale ou autres). Le projet les aide à lancer une activité, avec des formations en entrepreneuriat et des séances de sport pour renforcer confiance et cohésion.
Militante climat sur les terrains de sport
L’écologie occupe une place centrale dans sa démarche. Outre le sport, c’est une militante pour l’environnement. Elle se décrit elle-même comme « Climate activist ». Dans ses interventions et reportages, elle plaide pour des pratiques durables dans le sport, par exemple la réduction des déchets plastiques sur les terrains de jeu. Son profil mentionne explicitement son engagement climatique, ce qui confirme qu’elle milite pour un sport plus vert (zéro déchet plastique) et des stades respectueux de l’environnement.
Ses distinctions au niveau continental
La rigueur et la qualité du travail de Hilary Christelle Tolo Kpadonou ont été saluées à plusieurs reprises à l’échelle africaine. En 2022, elle a été classée cinquième dans la catégorie “jeune reporter” aux AIPS Awards. L’année suivante, elle a remporté la première place africaine dans la catégorie “Presse Audio”, grâce à un reportage diffusé sur BBC Afrique. En 2025, elle a encore figuré parmi les meilleurs, décrochant la quatrième place continentale. Ces distinctions viennent récompenser une démarche professionnelle exigeante, portée par une volonté constante de mettre en lumière les invisibles du sport et de faire entendre les voix trop souvent oubliées.
Aujourd’hui, elle est en pleine production d’un documentaire qui consiste à découvrir la vie des entités du sport en dehors de ce qu’on voit sur les aires de jeux.
Qu’il s’agisse de donner la parole aux sportives, de former les jeunes filles, ou de penser un sport plus responsable, Hilary Tolo Kpadonou agit sur tous les fronts. Sa trajectoire montre que journalisme et engagement social ne sont pas incompatibles. Mieux : ils se nourrissent l’un l’autre pour créer un impact réel sur le terrain.
