CAN U17 : l’heure des grandes explications a sonné, les demi-finalistes connus.
La Côte d’Ivoire écarte le Sénégal au bout du suspense
Dans un quart de finale très disputé à Berrechid, la Côte d’Ivoire a signé l’un des plus gros exploits de cette CAN U17 et élimine le Sénégal, champion en titre, à l’issue d’un match haletant (0-0, 5 tab 3). Le combat a été rude et le défi, immense. Les Éléphanteaux ont dû faire preuve d’une grande solidarité défensive face à des Lionceaux pourtant redoutés. Dès les premières minutes, les jeunes Ivoiriens ont montré leur volonté d’aller de l’avant et marqué très tôt . Le Sénégal, plutôt timide, a attendu les dernières secondes de la première période pour cadrer sa première frappe. En deuxième mi-temps, le rythme s’est accéléré et les occasions se multiplient. Réduits à dix après l’expulsion de Kouamé à la 89e minute, les Ivoiriens ont subi de plein fouet les assauts sénégalais dans un temps additionnel interminable. Malgré tout, ils ont tenu, avec courage et sang-froid, jusqu’aux tirs au but qu’ils ont parfaitement maîtrisés. Une qualification arrachée dans la douleur, mais d’autant plus belle, qui confirme la force mentale d’un groupe uni et prêt à aller encore plus loin.
Le Mali passe de justesse face à une Tunisie accrocheuse
Dans l’autre quart de finale, le Mali a dû aller jusqu’au bout de lui-même pour venir à bout d’une Tunisie vaillante au stade El Abdi d’El Jadida (1-1, 10 tab 9). Si la Tunisie a bien débuté la rencontre avec une première tentative cadrée dès la 10e minute, les Aiglons ont pris rapidement le dessus en termes d’occasions franches. Seydou Dembélé, l’un des joueurs les plus en vue de la phase de groupes, manquait une première grosse occasion (16e), avant de trouver la faille juste avant la pause d’un lob astucieux sur un service de Ndjicoura Bomba (42e). Le Mali semblait alors tenir son match, mais baissait en intensité au retour des vestiaires. La Tunisie en profitait pour pousser. Fedi Tayechi, à peine entré en jeu, servait Anisse Saidi, qui égalisait d’une tête croisée imparable (79e). Le score est resté ainsi malgré les ultimes tentatives des deux côtés. Il aura fallu une interminable séance de tirs au but, ponctuée par un ultime raté du gardien tunisien Slim Bouaskar, pour départager les deux équipes. Le Mali s’en sort avec les honneurs, mais aussi avec des signes de fébrilité qu’il faudra corriger pour aller au bout dans cette compétition relevée.
Des demi-finales explosives à l’horizon
Après ces quarts de finale intenses, la CAN U17 nous offre deux grandes affiches pour le dernier carré. D’un côté, la Côte d’Ivoire affrontera le pays hôte, le Maroc, dans un duel qui s’annonce électrique. Les Lionceaux de l’Atlas, portés par leur public et en grande forme après leur succès convaincant contre l’Afrique du Sud (3-1), auront à cœur de continuer leur parcours. Mais la Côte d’Ivoire a prouvé face au Sénégal qu’elle pouvait renverser les favoris avec bravoure, même en infériorité numérique. Ce sera un test mental et technique des deux côtés. De l’autre côté, le Mali croisera la route du Burkina Faso pour un derby ouest-africain qui sent la poudre. Les Aiglons devront faire preuve de plus de réalisme que face à la Tunisie, tandis que le Burkina, impressionnant jusque-là, cherchera à s’imposer avec son jeu collectif bien huilé. Deux affiches équilibrées, pleines de talents, d’enjeux, et de promesses. Au-delà des résultats, ces demi-finales seront l’occasion de confirmer les belles individualités et le travail de formation réalisé dans ces pays. Les regards sont tournés vers le Maroc, où l’histoire continue de s’écrire pour ces jeunes talents en quête de gloire continentale.
