L’Asie aux pieds d’Al-Ahli, porté par un trio africain.
Une première couronne asiatique pour le trio africain d’Al-Ahli
Dans la soirée de ce samedi 3 mai 2025, le club saoudien d’Al-Ahli a inscrit une page mémorable de son histoire en remportant pour la première fois la Ligue des champions de l’AFC. Opposés au redoutable club japonais Kawasaki FC, les coéquipiers de Franck Kessié, Riyad Mahrez et Édouard Mendy ont su s’imposer 2-0 devant leur public au King Abdullah Sports City de Djeddah. Cette finale inédite a vu la formation nippone tenter d’imposer son rythme, après avoir éliminé Al-Nassr de Sadio Mané en demi-finale. Mais Al-Ahli a rapidement pris le dessus, et ouvre la marque à la 35e minute grâce à une réalisation de Galeno, qui conclut une première période intense et engagée. Ce but a libéré les siens, leur permettant de prendre confiance et d’imposer leur loi dans cette finale d’un haut niveau technique. Une rencontre symbolique qui marque aussi l’ascension fulgurante du club saoudien sur la scène continentale.
Kessié frappe fort, Mahrez orchestre, Mendy verrouille
La deuxième période a confirmé la supériorité des Saoudiens, portée par un collectif solide et trois individualités africaines de classe mondiale. À la 42e minute, Franck Kessié s’est illustré en doublant la mise d’une tête précise sur un centre millimétré de Roberto Firmino, et scelle ainsi le sort du match. L’international ivoirien, déjà expérimenté en Europe, a prouvé qu’il pouvait aussi briller sur la scène asiatique. De son côté, Riyad Mahrez, même s’il n’a pas marqué, a été omniprésent. Par sa vision du jeu, sa technique raffinée et ses inspirations, il a constamment mis la défense adverse sous pression. Dans les buts, Édouard Mendy s’est montré impérial, déjouant avec sang-froid les rares incursions japonaises. Solide, concentré et rassurant, le gardien sénégalais a été le dernier rempart d’un Al-Ahli conquérant. Cette performance collective et individuelle a transformé cette finale en démonstration de force, marquant les esprits bien au-delà du continent asiatique.
Une consécration historique pour les ambassadeurs africains et Al-Ahli
Cette grande victoire n’est pas seulement un triomphe pour Al-Ahli, mais aussi une consécration pour l’Afrique du football. Pour leur première participation à la Ligue des champions asiatique, Kessié, Mahrez et Mendy ajoutent une ligne prestigieuse à un palmarès déjà riche. Leur impact va au-delà du terrain : ils incarnent l’ambition, le professionnalisme et l’unité du football africain sur de nouveaux territoires. En succédant au Marocain Soufiane Rahimi, vainqueur l’an passé avec Al Ain, les trois stars africaines confirment l’influence croissante du continent dans les compétitions internationales. Leur exploit, réalisé avec détermination et humilité, symbolise également l’ouverture du football saoudien à des talents venus du monde entier. Cette finale, disputée dans une atmosphère électrique, restera dans les mémoires des supporters du club saoudien et pour tous ceux qui croient que le football peut rassembler les cultures et transcender les frontières.
