Un départ frustrant pour les champions en titre sénégalais
Le Sénégal, tenant du titre, n’a pas connu l’entrée en matière qu’il espérait à la CAN U20. Opposés à la Centrafrique au New Suez Stadium d’Ismaïlia en Égypte, les Lionceaux ont dû se contenter d’un match nul qui laisse un goût amer. Pourtant, les Sénégalais affichaient une maîtrise évidente du ballon dès les premières minutes, confisquant le cuir à leurs adversaires grâce à une possession ultra-dominante, quoique la fin n’ait pas été aux goûts sénégalais.
Diémé, l’homme providentiel qui relance les Lionceaux
Le Sénégal a fait preuve d’une maîtrise technique hors pair pendant leur match d’entrée en compétition. Peu importe la mainmise sénégalaise, les occasions franches se faisaient rares. Seuls quelques éclats de génie ont alimenté une première période qui manquait cruellement de rythme. Du côté centrafricain, l’approche prudente et disciplinée limitait les tentatives dangereuses des Lionceaux, frustrant les tenants du titre et leurs supporters.
À la reprise, le Sénégal trouvait enfin l’ouverture tant attendue, profitant d’un léger relâchement défensif de son adversaire. L’entrée en jeu du sociétaire de Diambars FC, Yaya Diémé change la donne et impulse un nouveau souffle aux offensives sénégalaises. À peine trois minutes après son entrée, il servait un centre millimétré depuis le flanc droit pour Cheikh Tidiane Thiam. Le milieu d’Oslo FA, parfaitement placé, ne s’est donc pas fait prier et propulse le ballon d’une tête précise dans le petit filet droit du portier Boarnages à la 49ème minute.
La Centrafrique réagit et frustre le Sénégal
Malgré l’avantage des Lionceaux, ils restaient sous la menace d’une équipe centrafricaine qui gagnait en confiance au fil des minutes. Le pressing sénégalais, bien que soutenu, laissait quelques espaces exploitables, offrant ainsi des opportunités de contre-attaques rapides aux Fauves du Bas-Oubangui. Loin de se laisser impressionner par la domination sénégalaise, la Centrafrique élevait progressivement son niveau de jeu et se rapprochait dangereusement des buts adverses. Ce regain d’intensité finissait par porter ses fruits à la 73ème minute. Fraîchement entré en jeu deux minutes plus tôt, Diogene Pengazonia profitait d’un ballon lobé dans le dos de la défense sénégalaise pour ajuster parfaitement Mouhamed Sissokho et inscrire le but égalisateur.
Un retour centrafricain qui forçait le Sénégal à réagir, transformant les dernières minutes en une véritable bataille pour la victoire. Les Lionceaux se projetaient de nouveau vers l’avant, cherchant désespérément à reprendre l’avantage avant le coup de sifflet final. À la 87e minute, une tête de Thiam frôlait le montant gauche de Boarnages. Ceci reste le dernier frisson d’une rencontre qui s’achevait sur un score frustrant pour le Sénégal. Avec ce nul, le Sénégal et la Centrafrique prennent provisoirement la tête du groupe C avec un seul point. Les Lionceaux devront hausser le ton lors de la deuxième journée face au Ghana, tandis que les Centrafricains tenteront de confirmer leur montée en puissance contre la RDC.
