Deux chocs, zéro but, tout reste à jouer
Une première manche verrouillée, mais Al Ahly en position de force avant le retour..
Ce samedi, la Ligue des champions de la CAF entamait son dernier carré, avec deux affiches alléchantes entre clubs sud-africains et égyptiens. À Pretoria, les Mamelodi Sundowns recevaient Al Ahly pour une revanche très attendue, un an et demi après leur confrontation en finale de la Ligue africaine. Pourtant, malgré l’intensité, l’enjeu et les attentes, la rencontre s’est soldée par un score nul et vierge (0-0), ce qui laisse un goût d’inachevé au public du Loftus Versfeld. Aucun but, mais beaucoup de tension et de prudence, les deux formations ont préféré se découvrir au match retour. Pour les Sundowns, toujours en quête d’une deuxième étoile après leur sacre de 2016, cette opportunité reste ouverte, bien que l’avantage psychologique semble pencher du côté d’Al Ahly, rompu à ce type de rendez-vous et recordman de titres dans la compétition avec douze trophées glanés jusqu’ici.
Malgré le score neutre, ce résultat peut être interprété comme une bonne opération pour les Cairotes. Invaincus en Afrique du Sud, les hommes de Marcel Koller ont une nouvelle fois montré leur expérience et leur solidité dans les grands matchs. Avec une sixième finale consécutive en ligne de mire, ils aborderont le match retour au Caire dans une position favorable. Dans leur enceinte, ils pourront s’appuyer sur le soutien de leurs supporters pour faire la différence. De leur côté, les Sundowns devront hausser leur niveau de jeu pour espérer renverser la tendance. L’enjeu est immense : une qualification pour une finale continentale qui leur échappe depuis bientôt une décennie. Le duel s’annonce donc électrique, où la moindre erreur sera fatale. La pression sera forte, surtout face à une équipe égyptienne qui semble presque intouchable sur ses terres.
Une soirée stérile à Johannesburg entre Pirates et Pyramids
Plus tard dans la soirée, une autre opposition entre l’Égypte et l’Afrique du Sud a offert un scénario similaire. Au FNB Stadium de Johannesburg, les Orlando Pirates et le Pyramids FC n’ont pas réussi à faire trembler les filets, et terminent eux aussi sur un score nul (0-0). Un résultat qui avantage légèrement les Égyptiens avant le retour prévu au stade du 30 Juin, au Caire. Orlando Pirates, sacré en 1995 et finaliste pour la dernière fois en 2013, devra réaliser une performance de haut vol pour espérer retrouver le sommet africain. Face à eux, les ambitieux égyptiens cherchent à écrire l’histoire en accédant à leur toute première finale de Ligue des champions. Cette égalité préserve tout le suspense, et promet une seconde manche haletante. Une chose est sûre : rien n’est joué, et la passion du football africain continue d’éblouir par son intensité et son incertitude.
