Paul Akouokou, un joueur de l’OL dans l’ombre
Depuis son arrivée à l’Olympique Lyonnais le 1ᵉʳ septembre 2023, Paul Akouokou vit une situation pour le moins étrange. Recruté en urgence à la fin du mercato estival, le milieu de terrain ivoirien n’a disputé que neuf rencontres sous le maillot lyonnais. Sa dernière apparition remonte au 23 février 2024, lors d’une défaite contre Metz (1-2). Depuis, il est toujours présent dans l’effectif, mais sans la moindre minute de jeu.
Un recrutement de dernière minute
À l’été 2023, Laurent Blanc, alors entraîneur de l’OL, réclame un milieu défensif pour renforcer son effectif. Le club cible d’abord Guido Rodriguez, joueur du Betis Séville, mais l’opération échoue. L’OL se rabat alors sur Paul Akouokou, qui occupait le rôle de remplaçant de Rodriguez en Andalousie. Un choix par défaut qui, avec le recul, n’a jamais porté ses fruits.
Depuis son arrivée, Akouokou n’a jamais réussi à s’imposer. Son temps de jeu s’est réduit à peau de chagrin, jusqu’à disparaître complètement des plans de l’équipe. Pourtant, le joueur continue de s’entraîner avec le groupe professionnel, sans pour autant avoir une chance sur le terrain.
Des opportunités de départ manquées
L’été dernier, Paul Akouokou aurait pu quitter Lyon. Deux clubs français s’étaient positionnés pour le recruter : le Paris FC, en Ligue 2, et le Stade Rennais, qui cherchait du renfort au milieu de terrain. Finalement, aucune des deux pistes n’a abouti. Rennes a préféré miser sur Seko Fofana, Ismaël Koné et Ayanda Sishuba, tandis que le Paris FC n’a pas finalisé l’opération.
Son salaire de 700 000 euros par an a peut-être joué un rôle dans cette situation. Pour un joueur qui ne joue pas, ce montant peut refroidir certains prétendants.
Toujours dans l’effectif, mais sans perspective
Aujourd’hui, Paul Akouokou reste un joueur de l’OL, mais son avenir semble bouché. Il ne fait pas partie des plans de Paulo Fonseca, qui dispose d’un effectif bien fourni au milieu de terrain. Le joueur ivoirien continue de s’entraîner, mais sans perspective de retrouver du temps de jeu.
Cette situation interroge sur la gestion de son cas par le club. À 27 ans, il est encore dans la force de l’âge et pourrait apporter son expérience ailleurs. Pourtant, ni lui ni l’OL n’ont trouvé de solution lors du mercato hivernal.
Quelle suite pour Akouokou ?
Son contrat court jusqu’en 2027, mais il paraît peu probable qu’il aille jusqu’à son terme à Lyon. Si son statut n’évolue pas d’ici la fin de la saison, un départ semble inévitable cet été. La question reste de savoir quel club sera prêt à le relancer.
Pour l’instant, il continue de s’accrocher, espérant une opportunité. Mais le temps joue contre lui, et son avenir à l’OL semble plus incertain que jamais.
