Non convoqué par le Maroc, Zakaria El Ouahdi s’exprime
Alors que le Maroc a sécurisé sa qualification pour la Coupe du Monde 2026 grâce à une éclatante victoire 5-0 contre le Niger le 5 septembre 2025, un joueur brille par son absence dans l’effectif des Lions de l’Atlas : Zakaria El Ouahdi.
Le latéral droit de 22 ans, évoluant à Genk en Belgique, a exprimé sa déception et sa surprise face à son exclusion de la liste de Walid Regragui pour les matchs contre le Niger et la Zambie, lors de la 7e et 8e journée des éliminatoires. Dans une interview accordée à la presse belge, le jeune défenseur a partagé un mélange d’amertume et de détermination, tout en rendant hommage à la concurrence incarnée par Achraf Hakimi.
Une déception assumée
« Je suis surpris de ne pas avoir été appelé. Avec Achraf Hakimi, le meilleur latéral au monde, c’est difficile de trouver une place. Mais pour moi, l’essentiel est d’aider mon pays, peu importe le poste. Être dans le groupe aurait été une immense fierté », a confié El Ouahdi. Le joueur, qui avait été convoqué pour la dernière fois en juin 2025, espérait intégrer l’effectif pour ces matchs cruciaux.
Malgré sa frustration, il s’est abstenu de critiquer Regragui, reconnaissant la qualité de la concurrence. « Je respecte les choix du coach. Hakimi est une référence mondiale, mais je veux prouver que je peux contribuer », a-t-il ajouté.
Zakaria El Ouahdi, né en Belgique de parents marocains, a choisi de représenter le Maroc malgré des sollicitations de la Belgique. Son parcours avec les U23 marocains, où il a brillé en remportant la CAN U23 2023 et une médaille de bronze aux JO 2024, témoigne de son potentiel. À Genk, où il s’est imposé comme titulaire après un transfert de RWD Molenbeek, il affiche des performances solides.
Une concurrence féroce
La sélection marocaine, première équipe africaine qualifiée pour le Mondial 2026, regorge de talents. Avec des cadres comme Hakimi et Nayef Aguerd, Regragui privilégie l’expérience pour les grandes échéances, tout en intégrant progressivement des jeunes comme Hamza Igamane ou Omar El Hilali. Pour El Ouahdi, concurrencer Hakimi, considéré comme l’un des meilleurs à son poste, est un défi colossal.
Malgré cet échec, Zakaria El Ouahdi reste focalisé sur ses objectifs. « Je vais continuer à tout donner à Genk pour montrer que je mérite ma place », a-t-il assuré. Sa polyvalence, capable de jouer ailier droit ou latéral, et son énergie pourraient séduire Regragui à l’approche de la CAN 2025, organisée au Maroc.
Ce revers n’entame pas la détermination du jeune Lion de l’Atlas. Avec le Mondial 2026 et la CAN 2025 en ligne de mire, El Ouahdi sait que son heure viendra s’il maintient son niveau.
