Vers une fin de collaboration entre Tom Saintfiet et les Aigles ?
Bamako, 18 février 2026 – Le football malien est en pleine tourmente. Moins d’un mois après l’élimination des Aigles du Mali en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025, le Ministère de la Jeunesse et des Sports a officiellement résilié le contrat du sélectionneur belge Tom Saintfiet pour insuffisance de résultats. Cette décision, annoncée par une lettre officielle datée du 13 janvier 2026, intervient dans un contexte de crise au sein de la Fédération Malienne de Football (FEMAFOOT), marquée par des démissions massives et des tensions financières.
Nomination et performances initiales
Tom Saintfiet, âgé de 52 ans, avait été nommé à la tête de l’équipe nationale malienne fin août 2024, succédant à Éric Sékou Chelle. Sous sa direction, les Aigles ont brillé lors des éliminatoires de la CAN 2025, terminant premiers de leur groupe avec quatre victoires et deux nuls, inscrivant 10 buts pour un seul encaissé, ce qui en faisait la meilleure défense du continent. Au tournoi final au Maroc, le Mali a éliminé la Tunisie aux tirs au but en huitièmes de finale, mais s’est incliné face au Sénégal en quarts, sans avoir perdu un match dans le temps réglementaire.
Les objectifs contractuels non atteints
Malgré ces performances honorables, le contrat de Saintfiet, qui courait jusqu’en août 2026, prévoyait des objectifs ambitieux fixés par un protocole d’accord signé le 1er septembre 2024 avec la Direction Nationale des Sports. Parmi ceux-ci : qualifier l’équipe pour la phase finale de la CAN 2025 (atteint), atteindre au moins la finale de la compétition (manqué), se qualifier pour la Coupe du Monde 2026, et y atteindre au moins les 16es de finale. Selon la lettre du directeur national des Sports, Boubou Diallo, adressée au président de la FEMAFOOT, seul un objectif sur quatre a été réalisé, justifiant la résiliation immédiate en vertu de l’article 7 du contrat.
Tensions financières et crise institutionnelle
Cette décision s’inscrit dans un climat de crise plus large. Saintfiet a publiquement dénoncé des retards de paiement de salaires, affirmant n’avoir été payé que tous les cinq mois après des relances de son agent. Il a même découvert en ligne la démission de l’ensemble du comité exécutif de la FEMAFOOT, avec 10 des 19 membres ayant quitté leurs postes, plongeant la fédération dans une crise de leadership. Ces tensions, combinées à des interférences ministérielles et des luttes de factions internes, compliquent la recherche d’un nouveau sélectionneur.
Quel avenir pour le banc des Aigles ?
Le sort de Tom Saintfiet reste suspendu aux prochaines décisions administratives, alors que les qualifications pour la Coupe du Monde 2030 se profilent. Ce flottement inquiète les supporters, car il rappelle les démons habituels du football malien : instabilité sur le banc, problèmes de gouvernance et pressions ministérielles. L’issue de ce bras de fer entre le ministère, la fédération et le sélectionneur déterminera si le Mali opte pour une refondation totale ou pour une continuité fragile.
