Que révèlent les surnoms de chacune des 24 équipes qualifiées ?

Le compte à rebours est lancé ! À un mois pile du coup d’envoi de la CAN 2025 au Maroc, l’Afrique retient son souffle. Sur le continent, le football n’est pas qu’une compétition : c’est une affaire d’identité, de mythes et d’honneur national. Les surnoms des sélections ne sont pas de simples mots sur un maillot ; ce sont des totems rugissants, des emblèmes majestueux puisés dans la faune locale ou l’histoire ancestrale. Ces appellations, loin d’être anecdotiques, incarnent l’esprit guerrier de chaque nation et fédèrent les supporters dans une ferveur qui transcende le simple cadre du jeu. Voici l’origine et la signification de ces surnoms pour les 24 équipes qualifiées, qui s’affronteront du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026.

GROUPE A 

Maroc : Les Lions de l’Atlas

Les lions de l’Atlas, aujourd’hui éteint à l’état sauvage, symbolisaient autrefois la force et la royauté en Afrique du Nord. Ce surnom incarne l’ambition de conquête du pays hôte, déterminé à rugir pour le sacre continental.

Mali : Les Aigles

Introduit dans les années 1970 par l’entraîneur allemand Karl-Heinz Weigang, qui avait fait broder un aigle (symbole allemand de puissance) sur les maillots. Le Mali a conservé cet oiseau majestueux, incarnation de puissance et de liberté.

Zambie : Chipolopolos

Le terme en langue locale Nyanja signifie “les balles de cuivre”. Il fait référence à la principale ressource minière du pays. Ce surnom, Chipolopolos, symbolise l’endurance et la résistance, rappelant l’exploit de la victoire à la CAN 2012.

Comores : Les Cœlacanthes

Les Comoriens s’identifient au cœlacanthe, un poisson préhistorique rare redécouvert au large de l’archipel. Ce totem unique souligne la singularité et la résilience de cette petite nation insulaire pour leur deuxième participation à la CAN.

GROUPE B 

Égypte : Les Pharaons

Sept fois champions d’Afrique, ce surnom évoque la grandeur et la majesté des souverains de l’Antiquité. Il rappelle l’autorité absolue et la domination historique de l’équipe sur le football africain.

Afrique du Sud : Bafana Bafana

Expression affectueuse en xhosa signifiant “les Garçons, les Garçons”. Ce surnom reflète la jeunesse et l’enthousiasme d’une nation arc-en-ciel, lauréate de sa seule CAN à domicile en 1996.

Angola : Os Palancas Negras

Surnommé d’après l’antilope noire géante, un animal emblématique du pays figurant sur les armoiries. Ce totem symbolise la grâce et l’agilité, mais aussi l’ambition de l’équipe de retrouver sa puissance offensive.

Zimbabwe : Les Warriors (Guerriers)

Loin des totems animaliers, ce surnom évoque le courage et la combativité. Il reflète une mentalité de résistance, inspirée par l’héritage historique des chefs guerriers zimbabwéens, faisant du football un symbole d’unité nationale.

GROUPE C 

Nigeria : Les Super Eagles

L’aigle, symbole de la force et de la vision perçante, figure sur les armoiries nigérianes. Le préfixe “Super” traduit l’ambition et la puissance supérieure d’une équipe au riche palmarès, habituée à porter haut les couleurs du géant ouest-africain.

Tunisie : Les Aigles de Carthage

Ce surnom puise dans l’histoire en liant l’aigle, symbole de puissance, à l’ancienne cité de Carthage, rivale de Rome. Il évoque la fierté d’un peuple héritier d’Hannibal et inspire les footballeurs tunisiens.

Ouganda : Les Grues (The Cranes)

Le surnom provient du drapeau national, orné de la grue couronnée, symbole de paix et de vigilance. L’équipe espère s’envoler vers les sommets du football continental, avant d’accueillir la CAN 2027.

Tanzanie : Les Taifa Stars

“Taifa” signifie “nation” en swahili. Littéralement “Les Étoiles de la Nation”, ce surnom poétique évoque la fierté et l’unité d’un pays multiculturel, forgé autour d’une passion commune.

GROUPE D

Sénégal : Les Lions de la Teranga

Le lion est un emblème de force. Le terme “de la Teranga” (hospitalité en wolof) a été ajouté pour distinguer les Lions sénégalais, soulignant la tradition d’accueil chaleureux du pays.

RDC : Les Léopards

Après avoir été appelés “Simba” (Lion), le léopard, plus discret et rusé sur le blason de la FECOFA, s’est imposé. Il symbolise la renaissance congolaise et rappelle les exploits de la mythique équipe des années 1970.

Bénin : Les Guépards

En 2022, le Bénin a délaissé le surnom jugé peu flatteur d'”Écureuils” pour le guépard, animal rapide et redouté. Ce changement symbolise une volonté claire de renouveau, de vitesse et de puissance sur le terrain.

Botswana : Les Zèbres

Les célèbres bandes noires et blanches du zèbre sont un symbole d’unité, très présent sur les armoiries et le drapeau national. Le surnom représente la diversité et la cohésion d’un pays.

GROUPE E 

Algérie : Les Fennecs

Ce petit renard du désert, emblème d’ingéniosité et de résistance aux conditions extrêmes, incarne l’esprit des Verts. On les surnomme aussi “Guerriers du désert” en hommage à leur endurance.

Burkina Faso : Les Étalons

Le cheval figure sur les armoiries du pays, en référence à la légende de la princesse Yennenga, héroïne mossi à l’origine du royaume. Les Étalons symbolisent la noblesse, la persévérance et la vitesse.

Guinée équatoriale : Le Nzalang Nacional

“Éclair national” en langue fang, ce nom expressif est celui d’une équipe capable de surprendre et de frapper vite. L’équipe s’est imposée comme une révélation lors des dernières éditions.

Soudan : Les Crocodiles du Nil

Le crocodile symbolise la force tranquille et la résistance d’un pays à l’histoire footballistique ancienne, vainqueur de la première CAN en 1957.

GROUPE F 

Côte d’Ivoire : Les Éléphants

L’éléphant est un symbole national de force tranquille, de fierté et de majesté. Il figure sur les armoiries et illustre la puissance des champions d’Afrique en titre, déterminés à reconquérir leur trône.

Cameroun : Les Lions Indomptables

Le Lion symbolise la force et la bravoure chez plusieurs ethnies. Le qualificatif “Indomptables” souligne leur combativité légendaire, popularisée par la génération Roger Milla.

Gabon : Les Panthères

Pour conjurer le sort (l’ancien surnom “Azingo” signifiant “malchance”), les autorités ont opté pour la panthère. Cet animal incarne la puissance, le courage et l’énergie silencieuse.

Mozambique : Les Mambas

Le mamba est un serpent venimeux, rapide et agressif. Ce surnom, qui inspire la crainte, incarne la rapidité et la dangerosité d’une équipe souvent sous-estimée sur le continent.