Stephen Keshi : Le double sacre historique, joueur en 1994 et coach en 2013.
Dans l’histoire de la Coupe d’Afrique des Nations, très peu de figures ont atteint le statut de véritable légende. Stephen Keshi, le défunt capitaine et entraîneur du Nigeria, fait partie de ce cercle très fermé, étant l’un des deux seuls hommes à avoir remporté le trophée en tant que joueur et en tant qu’entraîneur de la même nation.
Keshi a eu une carrière impressionnante en tant que défenseur, capitaine de la génération dorée du Nigeria.
En 1994, lors de la CAN organisée en Tunisie, Stephen Keshi était le capitaine charismatique des Super Eagles. Il a mené son équipe à la victoire finale contre la Zambie (2-1), permettant au Nigeria de soulever son deuxième titre continental. Keshi était l’incarnation de la solidité et du leadership sur le terrain.
Près de deux décennies plus tard, Keshi revient à la CAN, cette fois sur le banc de touche, à la tête d’une équipe nigériane que beaucoup ne considéraient pas comme favorite pour le tournoi en Afrique du Sud. Contre toute attente, il a forgé un groupe solide et discipliné qui a atteint la finale. La victoire 1-0 contre le Burkina Faso en 2013 a offert au Nigeria son troisième titre.
Cette réalisation est un exploit rare, partagé uniquement avec l’Égyptien Mahmoud El-Gohary (joueur en 1959, entraîneur en 1998).
La victoire de 2013 est particulièrement emblématique, car Keshi a fait confiance à de nombreux joueurs évoluant dans le championnat local, prouvant que la foi dans les talents nationaux pouvait mener au succès.
