Le rêve de Mamelodi Sundowns, brisé au bout de l’effort
Ils ont tout donné, mais ce n’était pas suffisant. Le mercredi 25 juin, à Miami, les Mamelodi Sundowns, dernier espoir du continent africain, ont quitté la Coupe du monde des clubs 2025 avec les honneurs, mais aussi avec une immense frustration. Opposés à a Fluminense lors de la 3e et dernière journée de la phase de groupes, les Sud-Africains ont livré une prestation solide, pour un match nul 0-0, valeureux mais insuffisant. Avec quatre points récoltés en trois rencontres, les « Brésiliens d’Afrique » échouent à la troisième place du groupe F, derrière le Borussia Dortmund (7 points) et Fluminense (5 points). Une sortie prématurée pour les hommes de Miguel Cardoso, malgré un bon contenu et un jeu séduisant salué par les observateurs. Entrés dans la compétition avec ambition, les Sundowns quittent Miami la tête haute, mais le cœur lourd. Le continent africain perd ainsi son dernier représentant dans le tournoi élargi et relevé, alors que le Wydad Casablanca, Al Ahly et l’Espérance Tunis avaient déjà été éliminés plus tôt. Le parcours s’arrête, mais il laisse entrevoir le potentiel d’un club en pleine ascension, capable de rivaliser avec les meilleurs. Ce dernier match n’a pas offert la qualification, mais il aura marqué les esprits.
Un parcours encourageant, malgré la déception
Le bilan brut peut paraître cruel, une victoire, un nul, et une défaite. Pourtant, derrière ces chiffres, se cache l’un des parcours les plus enthousiasmants de cette phase de groupes. Mamelodi Sundowns, champions d’Afrique du Sud en titre, ont conquis le cœur des spectateurs par un style de jeu offensif, technique et audacieux, inspiré du football brésilien. Leur entrée en matière, ponctuée par une victoire 1-0 face aux Sud-Coréens d’Ulsan HD, avait donné le ton. Le match suivant, face au Borussia Dortmund, avait tourné à un duel spectaculaire (défaite 4-3), où les Sud-Africains avaient démontré qu’ils n’étaient pas venus pour jouer les figurants. Enfin, ce dernier affrontement face à Fluminense, disputé sous une chaleur étouffante, a confirmé leur capacité à élever leur niveau. Mieux entrés dans le match, les coéquipiers de Ronwen Williams ont dominé les vingt premières minutes, avant de subir la réorganisation tactique brésilienne. Ils ont contrôlé, tenté, mais sans parvenir à faire sauter le verrou. Sundowns termine ainsi avec une différence de buts neutre (4 marqués, 4 encaissés) et quitte la compétition en ayant prouvé qu’ils pouvaient rivaliser avec les grands. Celà reste quand même une belle aventure dont ils pourront tirer profit en 2029, à condition de se qualifier à nouveau.
