Paulo Duarte : Que devient le sélectionneur portugais après ses échecs au Togo et en Arabie Saoudite ?
Paulo Duarte, l’entraîneur portugais, est à un tournant de sa carrière. Après avoir quitté son poste à la tête des Éperviers du Togo en juin 2024, puis celui d’Al-Kholood Club en Arabie Saoudite en octobre de la même année, le technicien de 55 ans est aujourd’hui sans club. Mais loin de se laisser abattre, il profite de ce moment pour se ressourcer auprès de sa famille tout en guettant une nouvelle opportunité.
Un passage mitigé au Togo
Duarte a pris les rênes de l’équipe nationale togolaise en mai 2021. Il avait l’ambition de redonner des couleurs à une sélection en quête de renouveau. Pendant près de trois ans, il a dirigé 23 matchs, enregistrant 7 victoires, 10 nuls et 6 défaites. Mais les résultats n’ont pas suivi les attentes.
Lors des éliminatoires de la Coupe du Monde 2022, le Togo a terminé deuxième du groupe H avec 8 points, loin derrière le Sénégal (16 points). Pour la CAN 2024, les Éperviers ont échoué à se qualifier, finissant troisièmes de leur groupe avec 8 points, derrière le Burkina Faso et le Cap-Vert. Le 21 juin 2024, la Fédération togolaise de football (FTF) a officialisé sa démission.
La brève aventure de Paulo Duarte en Arabie Saoudite
Quelques heures après avoir quitté le Togo, Paulo Duarte rebondissait déjà en signant avec Al-Kholood, un club fraîchement promu en Saudi Pro League. L’aventure, prometteuse sur le papier, n’a duré que quelques mois.
Le 14 octobre 2024, le club saoudien a annoncé son départ, sans préciser les raisons officielles. Dans une récente interview au média burkinabè Sidwaya, Duarte a tenu à clarifier : « Mes départs se sont faits à l’amiable, ce n’était pas une question de résultats. » Une manière de défendre son bilan et de rester crédible pour la suite.
Un repos bienvenu et des projets en vue
« Depuis quatre mois, je suis chez moi, je profite de ma famille. Je suis un entraîneur libre, ouvert à tout : Afrique, Europe, Asie, » a-t-il confié à Sidwaya. Cette pause semble être une respiration nécessaire pour Duarte, qui a enchaîné les expériences ces dernières années.
Des rumeurs ont circulé sur des contacts avec des clubs maghrébins il y a quelques semaines, mais rien n’a abouti pour l’instant. À 55 ans, il insiste sur son envie de relever un nouveau défi, fort de son expérience dans des contextes variés.
Malgré ses échecs récents, Paulo Duarte ne manque pas d’atouts. Son passage au Burkina Faso (2010-2012 et 2015-2016), où il avait stabilisé les Étalons, reste une référence. Au Togo, même sans qualification, il a posé des bases avec une équipe jeune. Aujourd’hui, il attend le bon projet pour rebondir, que ce soit sur un banc africain, européen ou asiatique.
