L’Afrique du Sud s’efface, l’Ouganda et l’Algérie avancent dans la douleur

Dans un groupe C où trois équipes se disputaient les deux places qualificatives, le dénouement s’est fait attendre jusqu’aux toutes dernières minutes. L’Ouganda, pays hôte, a su arracher une égalisation inespérée face à l’Afrique du Sud dans un match épique, tandis que l’Algérie, bien que dominatrice, a été tenue en échec par un Niger réduit à dix. Finalement, ce sont l’Ouganda et l’Algérie qui accèdent aux quarts de finale, laissant l’Afrique du Sud, pourtant valeureuse.

Afrique du Sud 3 – 3 Ouganda : Une soirée de folie pour une qualification inoubliable.

Le choc entre l’Ouganda et l’Afrique du Sud restera sans doute comme l’un des grands de ce CHAN 2024. Dans un stade national Mandela bouillant, les Cranes ont surpris les Bafana Bafana dès la première période. À la 31e minute, Jude Ssemugabi fait exploser le public en ouvrant le score. Ce but propulsait alors l’Ouganda en tête du groupe. Mais au retour des vestiaires, les Sud-Africains ont renversé le match en l’espace de quelques minutes. Ramahlwe Mphahlele égalise à la 52e, suivi de Kutumela Thabiso à la 58e, puis Ndlondlo à la 83e pour un troisième but qui à ce moment permet aux Bafana Bafana d’être en quart de finale. Loin de baisser les bras, les Ougandais ont continué à y croire. Allan Okello réduit l’écart sur penalty, avant que Rogers Torach, dans un ultime souffle, transforme un second penalty à la 90+6′. Score final, 3-3. Un nul arraché avec le cœur qui permet à l’Ouganda de terminer premier du groupe avec 7 points. L’Afrique du Sud, courageuse et spectaculaire, échoue d’un rien avec 6 points et quitte la compétition la tête haute.

Algérie 0 – 0 Niger : Les Fennecs passent, sans briller.

Dans l’autre match du groupe, l’Algérie affrontait le Niger avec l’obligation de ne pas perdre pour conserver ses chances de qualification. Dominateurs du début à la fin, les Fennecs ont contrôlé le jeu avec plus de 69 % de possession et 11 tentatives au but. Malgré cette supériorité technique, ils se sont heurtés à un bloc nigérien bien organisé, compact et discipliné. Le tournant du match intervient à la 77e minute, lorsque le Nigérien Ibrahim Djingarey est expulsé pour un second carton jaune. En supériorité numérique, les hommes de Madjid Bougherra accentuent la pression, sans pour autant parvenir à trouver la faille. Le gardien nigérien et ses défenseurs multiplient les interventions décisives. À l’issue des 90 minutes, le score reste vierge (0-0). Ce nul, combiné à celui entre l’Ouganda et l’Afrique du Sud, fait les affaires de l’Algérie, qui termine deuxième du groupe grâce à une meilleure différence de buts que les Bafana Bafana. Le Niger, avec seulement deux points, sort sans victoire mais avec les honneurs, après avoir tenu tête à l’un des favoris du tournoi.

Classement final du groupe C :

1er-Ouganda : 7 points
2e –Algérie :6 points
3e –Afrique du Sud : 6 points
4e – Guinée : 4 points
5e-Niger : 2 points