Le Maroc et le Kenya valident leur billet, la Zambie sombre
Le rideau est tombé sur le Groupe A après une ultime journée riche en suspense et en rebondissements. Entre une Zambie à la peine, un Kenya souverain, un Maroc conquérant et une RDC vaillante mais dépassée, les dernières rencontres ont clairement dessiné le visage des équipes qualifiées pour le tour suivant. Cette journée décisive a permis d’asseoir la domination du pays hôte, le Kenya, invaincu jusqu’ici, et d’assurer au Maroc une qualification méritée après une victoire face à la République Démocratique du Congo.
Le Maroc dompte la RDC et file en quarts
Dans une rencontre au sommet entre deux prétendants sérieux à la qualification, le Maroc et la RDC se sont livrés une bataille âpre et intense. Tous deux à six points avant le coup d’envoi, les deux formations savaient qu’une victoire les propulserait au tour suivant. Ce sont les Lions de l’Atlas qui ont frappé les premiers, grâce à Oussama Lamlioui, buteur dès la 8e minute. Mais les Léopards, loin de se laisser abattre, ont su réagir. À force de mettre la pression, ils égalisent à la 43e minute par l’intermédiaire de Jephté Kitambala Bola. La première mi-temps s’achève donc sur un score de parité (1-1).
Au retour des vestiaires, le rythme ne faiblit pas. Chaque équipe cherche à prendre l’avantage, et multiplient les offensives. Mais c’est le Maroc qui parvient à faire la différence à la 70e minute, Mohamed Hrimat transforme un penalty. Cette fois, la RDC accuse le coup et commence à sombrer physiquement et mentalement. Le Maroc pousse et Lamlioui, encore lui, s’offre un doublé à la 80e minute. Un troisième but lui sera refusé cinq minutes plus tard pour une position d’hors-jeu. Score final, 3-1. Une victoire nette et sans bavure qui envoie le Maroc en quarts avec 9 points au compteur.
Le Kenya fait l’essentiel, la Zambie quitte la scène sans gloire
Dans l’autre rencontre du groupe, le Kenya affrontait une équipe zambienne déjà éliminée mais qui espérait sauver l’honneur. Face au pays hôte, invaincu jusqu’ici, les Chipolopolos avaient l’occasion de sortir la tête haute. Malheureusement, ils n’ont une nouvelle fois pas su saisir leur chance. Le Kenya, solide collectivement et discipliné tactiquement, a dominé sans jamais vraiment trembler. Il a suffi d’un éclair de Ryam Ogam à la 75e minute pour condamner la Zambie, incapable de réagir, à quitter la compétition les mains vides.
Avec cette quatrième défaite en autant de matchs, la Zambie enregistre un parcours catastrophique, et termine lanterne rouge avec zéro point. De l’autre côté, les Harambee Stars continuent leur belle aventure avec un bilan impressionnant, trois victoires, un nul, aucune défaite, et un total de 10 points. Un exploit d’autant plus retentissant que c’est leur toute première participation à cette compétition. Solide en défense, efficace en attaque, le Kenya s’installe désormais comme un sérieux outsider pour la suite du tournoi. Cette victoire leur permet non seulement de finir en tête du groupe A, mais aussi de renforcer une dynamique de confiance précieuse avant les quarts de finale.
