De Lisbonne à Londres : l’échappée inattendue d’un champion d’Afrique
La trajectoire d’Ousmane Diomandé prend une tournure aussi surprenante que captivante. Alors qu’il était annoncé dans le viseur de cadors européens tels que le Bayern Munich et Chelsea, le champion d’Afrique 2024 pourrait finalement poser ses valises dans un club bien moins médiatisé de la Premier League : Crystal Palace. L’international ivoirien est en discussions avancées avec les Eagles, qui ont achevé la dernière saison de Premier League à la 1 ème place. Une piste qui, de prime abord, paraît déconcertant mais qui pourrait s’avérer brillante, tant pour le joueur que pour le club londonien.
Une ouverture vers le Royaume
À 21 ans, Diomandé totalise déjà huit sélections avec les Éléphants et fut un élément clé du sacre continental de la Côte d’Ivoire. Sa puissance, sa lecture du jeu et sa sérénité balle au pied ont conquis les observateurs du continent, mais aussi les recruteurs européens. Le joueur serait donc favorable à une arrivée en Angleterre, une Premier League qui attise depuis longtemps son ambition et dont le style rugueux semble taillé pour ses qualités physiques et son engagement total. Crystal Palace, de son côté, s’est positionné concrètement et négocie avec le Sporting CP, où le défenseur est lié jusqu’en 2027. Sa valeur actuelle est estimée à 45 millions d’euros, un investissement conséquent qui témoigne de la détermination des Eagles.
Du Portugal à l’Angleterre, le saut d’un patron défensif
Arrivé au Sporting en janvier 2023 en provenance de Midtjylland, Diomandé s’est très vite imposé comme l’un des piliers de la défense lisboète. Durant la saison 2023-2024, il a disputé 46 matchs toutes compétitions confondues, inscrivant deux buts et délivrant une passe décisive. Mieux encore, il a grandement contribué au deuxième sacre consécutif du club en Liga Portugal, renforçant un peu plus son statut de valeur sûre. L’entraîneur Oliver Glasner, récemment nommé à la tête de Crystal Palace, aurait validé ce choix, séduit par le profil du joueur et son potentiel de progression. Le technicien autrichien voit en lui une pièce maîtresse capable de stabiliser une défense en quête de constance.
Des retrouvailles et des symboles
Si le transfert se conclut, Diomandé découvrirait son quatrième club professionnel après le CO Mafra, Midtjylland et le Sporting. Il pourrait aussi retrouver des visages familiers ou symboliques : d’un côté, le jeune Anglo-Ivoirien Romain Esse et de l’autre, Marc Guéhi, figure montante de la défense anglaise, qui avait fait couler beaucoup d’encre en août 2024 en critiquant ouvertement la FIF après avoir choisi l’Angleterre au détriment de la Côte d’Ivoire. Dans ce contexte, l’arrivée d’un champion d’Afrique au sein d’un effectif en pleine reconstruction pourrait résonner comme un message fort : celui d’un jeune prodige qui choisit un projet où il peut devenir un leader, plutôt qu’un simple pion dans l’ombre des géants européens.
