L’Afrique du Sud en tête, le Bénin, le Nigeria et le Rwanda dans l’incertitude dans le groupe C
Le Bénin s’incline face à l’Afrique du Sud : un revers amer pour les Guépards
La 6e journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 a été une véritable désillusion pour le Bénin, qui s’est incliné 0-2 contre l’Afrique du Sud au Stade Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan. Après une première mi-temps solide où les Guépards ont résisté aux assauts des Bafana Bafana, le Bénin a craqué dès le début de la seconde période. À la 53e minute, Lyle Foster a ouvert le score pour les Sud-Africains après un service parfait de Basadien, et le ballon a franchi la ligne avec l’aide du poteau des cages gardé par Marcel Dandjinou qui s’est lamentablement troué sur l’action du but. En fin de match, Jayden Adams a doublé la mise de la tête sur un coup franc d’Appollis à la 84e minute, anéantissant les espoirs béninois, huit minutes après son apparition sur l’aire de jeu. Ce revers, combiné aux bons résultats des autres équipes du groupe, laisse les Guépards dans une position délicate, avec la première place désormais hors de portée. Cependant, la deuxième place, synonyme de barrages, reste encore à leur portée s’ils reviennent en septembre prochain avec de grandes ambitions face au Zimbabwe et au Lesotho.
Le Nigeria, un premier obstacle sous Eric Chelle
Du côté du Nigéria, c’est également une déception, bien moins sévère. Les Super Eagles ont été tenus en échec par le Zimbabwe (1-1) à Uyo, un résultat inattendu après un superbe but de Victor Osimhen à la 74e minute qui donnait pratiquement la victoire à son équipe. Grâce à une passe millimétrée d’Ola Aina, l’attaquant de Galatasaray a inscrit un superbe but de la tête, permettant au Nigeria de mener 1-0. Cependant, l’équipe s’est relâchée et a permis au Zimbabwe de revenir dans la partie. À la 90e minute, Chirewa a arraché l’égalisation pour les Warriors, et laisse Eric Chelle et ses hommes dans une position plus incertaine. Ce match nul est un premier accroc pour le nouveau sélectionneur du Nigeria, après ses débuts victorieux contre le Rwanda (0-2). Ce résultat fait perdre deux points précieux au Nigeria, qui doit désormais redoubler d’efforts pour ne pas perdre le contact avec la tête du groupe C.
Le Rwanda, un autre faux pas qui complique tout
Les Amavubi du Rwanda ont aussi connu une déconvenue en cette 6e journée. Bien qu’ils aient eu l’opportunité de profiter de la défaite du Bénin, les Amavubi n’ont pas su saisir l’occasion. Face au Lesotho à Kigali, le Rwanda a ouvert le score à la 58e minute grâce à Kwizera, mais ils ont ensuite été rattrapés par une égalisation à la 82e minute signée Fothoane. Ce match nul (1-1) condamne les Rwandais à une deuxième place, où ’ils n’arrivent pas à prendre l’ascendant sur leurs concurrents directs. En manque de constance, ils laissent passer des occasions de s’imposer, ce qui met en péril leurs chances de qualification directe pour la Coupe du Monde. Le Rwanda, désormais dans une lutte acharnée pour la première place, devra impérativement améliorer son rendement pour espérer se qualifier pour les barrages.
Avec l’Afrique du Sud qui prend une nette avance en tête du groupe C avec 13 points, les autres équipes, le Bénin et le Rwanda, se retrouvent dans une lutte acharnée pour la deuxième place où ils comptent chacun 8 points synonyme de barrages, menacés par le Nigeria qui a 7 points à son actif, le Lesotho et le Zimbabwe ferment la manche avec respectivement 6 points et 4 points. Si les Bafana Bafana sont en bonne position pour se qualifier, la concurrence reste féroce pour les places restantes.
