La victoire émouvante de la Zambie en 2012, hommage aux héros oubliés
Le 12 février 2012, la Zambie a soulevé son premier trophée de la CAN à Libreville, au Gabon, battant la Côte d’Ivoire 8-7 aux tirs au but après un match nul 0-0 en finale. Ce qui rend cette victoire unique, c’est son lien avec la tragédie du 27 avril 1993. Un avion militaire transportant l’équipe nationale zambienne s’est écrasé dans l’océan Atlantique peu après le décollage de Libreville, tuant 18 joueurs, cinq membres du staff et l’équipage ; soit 30 personnes au total. L’accident, attribué à une panne moteur et une erreur du pilote fatigué, a décimé une génération dorée qui visait la qualification pour la Coupe du Monde 1994. Parmi les victimes : le gardien David Chabala, le buteur Kelvin Mutale et le coach Godfrey Chitalu, légende du football zambien.
Le contexte émotionnel est profond. La finale de 2012 s’est déroulée à moins de 16 kilomètres du site du crash. Trois jours avant, l’entraîneur Hervé Renard, le capitaine Christopher Katongo et le président de la fédération Kalusha Bwalya (survivant de 1993, absent du vol) ont visité la plage, jetant des fleurs dans l’océan en hommage. Bwalya, qui avait joué avec les défunts, a décrit ce moment comme un lien entre les générations. Renard a motivé son équipe en transformant la pression en devoir national.
L’impact a été immense : en Zambie, en pleine crise économique, cette victoire a ravivé l’espoir, avec plus de 100 000 personnes aux funérailles de 1993 en mémoire. Internationalement, elle est vue comme un conte de fées footballistique.
