Les enseignements de la J1 du Groupe B

La première journée du Groupe B, disputée ce lundi 22 décembre, a rendu son verdict. Si la hiérarchie a été respectée sur le plan comptable avec les victoires de l’Afrique du Sud et de l’Égypte, les deux rencontres ont révélé des scénarios bien plus serrés que prévu. Voici les grands enseignements à tirer de cette entrée en matière.

Une hiérarchie respectée dans la douleur

Le premier constat est mathématique : les deux ogres du groupe ont pris les trois points. Cependant, ni les Bafana Bafana ni les Pharaons n’ont eu la tâche facile. À Marrakech, l’Afrique du Sud a dû attendre la 79e minute pour que son buteur Lyle Foster ne débloque la situation contre l’Angola (2-1). À Agadir, l’Égypte a fait pire encore en frôlant la correctionnelle, ne s’imposant face au Zimbabwe (2-1) que grâce à Mohamed Salah dans le temps additionnel.

Ces résultats montrent que si le talent des grandes individualités (Foster, Marmoush, Salah) a fini par peser, l’écart collectif avec les nations dites moyennes se réduit considérablement sur le continent.

Des outsiders qui ne feront pas de figuration

Le deuxième enseignement majeur vient de la qualité de jeu proposée par l’Angola et le Zimbabwe. Malgré leurs défaites, ces deux sélections ont prouvé qu’elles avaient les armes pour bousculer les favoris.

L’Angola a montré une grande discipline tactique et une capacité de réaction immédiate après l’ouverture du score sud-africaine. Le Zimbabwe, de son côté, a mené au score pendant plus de 40 minutes face à l’Égypte, faisant preuve d’un opportunisme redoutable en contre-attaque.

Pour l’Afrique du Sud et l’Égypte, le message est clair : aucun match ne sera une promenade de santé dans cette poule, et la qualification pour les huitièmes de finale pourrait se jouer à la différence de buts ou lors d’une dernière journée couperet.

Le poids des individualités : le facteur X

Enfin, cette première journée a confirmé que les grandes stars assument leurs responsabilités. Dans des matchs fermés et tendus, ce sont les joueurs de classe mondiale qui ont forcé le destin.

• Lyle Foster, désigné homme du match, a porté l’attaque sud-africaine.
• Omar Marmoush et Mohamed Salah ont sauvé une Égypte en manque de réalisme offensif.

Classement provisoire du Groupe B