La FIFA pleure Nibombé Waké, gardien légendaire des Éperviers
Le football togolais est en deuil. Nibombé Waké, ancien gardien international des Éperviers, s’est éteint le 16 octobre 2025 à Lomé, à l’âge de 51 ans. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a adressé une lettre de condoléances au colonel Guy Kossi Akpovy, président de la Fédération Togolaise de Football (FTF), pour saluer la mémoire de ce portier emblématique. Une disparition qui laisse un vide immense dans le cœur des supporters et de la communauté du football africain.
Un gardien d’exception aux CAN 1998 et 2000
Né le 19 février 1974, Nibombé Waké a marqué l’histoire du football togolais par son talent et sa rigueur. Il a défendu les cages des Éperviers lors des Coupes d’Afrique des Nations (CAN) 1998 et 2000, où ses arrêts mémorables ont forgé sa légende. Reconnu pour ses réflexes, son courage et son professionnalisme, il a été un rempart incontournable pour le Togo. En club, Waké a brillé plus d’une décennie à l’Ashanti Gold SC (Goldfields Obuasi) au Ghana, remportant le championnat national. En 1997, ses performances exceptionnelles en Premier League ghanéenne lui ont valu le titre prestigieux de Joueur de l’Année, une rare distinction pour un gardien.
L’Attentat de Cabinda : une blessure inoubliable
Le destin de Waké a été bouleversé le 8 janvier 2010 lors de l’attentat de Cabinda, en Angola. En route pour la CAN 2010, le bus des Éperviers est attaqué par des séparatistes, faisant deux morts et neuf blessés. Grièvement touché, Waké, alors entraîneur des gardiens, survit mais souffre de séquelles physiques et financières. Malgré une opération en 2020, ses problèmes de santé persistent, conduisant à son décès le 16 octobre 2025, lié à ces complications.
L’hommage émouvant de Gianni Infantino
Dans sa lettre envoyée depuis Zurich, Gianni Infantino exprime sa « grande tristesse et une profonde émotion » face à la disparition de Waké. Il salue un « gardien légendaire des Éperviers, reconnu et admiré pour ses arrêts spectaculaires, ses réflexes et son courage ». Infantino souligne son passage à Ashanti Gold SC et son rôle d’entraîneur des gardiens, où il a transmis son savoir à la jeune génération.
« Symbole de discipline, de passion et de professionnalisme », Waké laisse un héritage qui « ne sera pas oublié ». Le président de la FIFA déplore un « grand vide » dans le football africain et mondial, adressant sa sympathie à la FTF, à la famille, aux amis et anciens coéquipiers de Waké, espérant que ces mots apportent « un peu de paix et de réconfort ».
Nibombé Waké restera dans les mémoires comme l’un des meilleurs gardiens togolais et ghanéens. Les Éperviers perdent un « dernier rempart » et un homme au cœur immense. Repose en paix, Waké.
