Les apports exceptionnels de Clinton Mata couronnés chez les Palancas Negras
Les activités sont vives et ça bouge dans tous les sens à l’approche des nombreux rassemblements des sélections en Afrique. Chez les Angolais, les efforts sont récompensés et chaque place devient de plus en plus précieuse en équipe nationale. Mata valide son ticket pour le prochain stage pour des performances satisfaisantes.
Une nouvelle sélection, fruit de durs labeurs
Le roc lyonnais est sur une bonne dynamique avec l’Olympique depuis le début de saison. Impérial dans ces duels et propre dans ses relances, le joueur angolais n’a pas manqué de taper dans l’œil des dirigeants de sa sélection. L’ancien défenseur du Club Brugge retourne en sélection pour la prochaine trêve internationale avec l’objectif de faire un pas vers la qualification au mondial 2026. Si le polyvalent défenseur décroche aujourd’hui une place pour défendre les couleurs angolaises, il peut être fier d’avoir mérité sa récompense. Le chemin vers ce nouvel accomplissement n’a pas été de tout repos ou encore tout tracé. Il a dû batailler pour s’imposer en club, enchaîner les bonnes performances pour qu’arrive aujourd’hui un nouvel appel pour l’honneur.
Dès le début de saison, Clinton Mata s’est retrouvé en pleine rotation avec l’anglais Maitland-Niles, rétrogradé d’un rang dans son positionnement sur le terrain. Au poste de latéral droit, il y avait de la matière et chaque titularisation était la récompense d’un travail acharné. Mais fort de sa polyvalence, le joueur de 32 ans connaît une nouvelle disposition tactique sous Paulo Fonseca et glisse dans l’axe de la charnière lyonnaise. Dans son nouveau rôle, le natif de Verviers retrouve une seconde vie et s’impose totalement à ce nouveau poste. Il entre totalement dans les plans du coach et ne sort plus du onze type proposé chaque week-end en championnat. Depuis 2023, l’angolais a connu des services satisfaisants qui montent crescendo jusqu’à la dernière journée, dimanche dernier contre l’OGC Nice. Cette constance scelle le sort de son retour en sélection, quelques années après une longue absence.
Un cadre attendu pour l’accession au Mondial
Avec les rouge et noir, Mata s’est rapidement fait un nom qui pèse et pris une vraie dimension. Véritable baromètre de la défense angolaise depuis quelques mois, le joueur de l’Olympique Lyonnais ne manque pas de faire parler son expérience. Elle a d’ailleurs beaucoup servi dans la qualification pour la CAN 2025 au Maroc. Défi continental relevé, les Angolais ambitionnent désormais de représenter l’Afrique aux États-Unis l’an prochain. La course à la qualification au Mondial a débuté sans la présence de Mata qui n’était pas des derniers voyages. Si les Palancas Negras sont encore invaincus dans la campagne avec trois nuls et une victoire, le retour de Clinton Mata sera un verrou supplémentaire face à la Libye et le Cap-Vert.
