Chuba Akpom : Comment une offre saoudienne a perturbé son sommeil
À 29 ans, Chuba Akpom, l’attaquant nigérian d’Ajax Amsterdam, a vécu un véritable dilemme face à une offre alléchante de la Saudi Pro League avant son transfert en Eredivisie en 2023. Dans une interview récente sur la chaîne TikTok Laviecutz, relayée par Voetbalprimeur le 24 juin 2025, l’espoir des Super Eagles a confessé avoir passé « cinq nuits sans dormir » en pesant cette proposition financièrement irrésistible.
Après une saison 2022-2023 explosive à Middlesbrough, où il a dominé le classement des buteurs en Championship avec 28 buts et 2 passes décisives en 40 matchs, Akpom était au sommet de sa forme. Alors que des clubs comme l’Ajax montraient leur intérêt, une proposition inattendue venue d’Arabie saoudite, probablement d’Al-Ittihad selon des rumeurs, a bouleversé ses plans.
« Quand tu vois l’offre sur papier, ton corps réagit. Ton coude commence à te démanger, tout te démange », a-t-il raconté avec humour. Avec sa compagne, ils ont longuement débattu de « la vie qui les attendait » en cas d’acceptation, face à des salaires pouvant atteindre 10 millions d’euros annuels, comme ceux offerts à Sadio Mané ou Riyad Mahrez.
Chuba Akpom a fait le choix d’Ajax et de l’Europe
Malgré la tentation, Akpom a opté pour l’Ajax, séduit par le projet sportif d’un club historique et sa vitrine européenne. Signé pour 14 millions d’euros en août 2023, il a disputé 25 matchs d’Eredivisie en 2023-2024 (11 buts) et 16 matchs lors d’un prêt à Lille en 2024-2025 (3 buts). Sa décision reflète une ambition de rester compétitif en Europe, où il peut viser la Ligue des Champions et une place en sélection nigériane. « J’ai choisi de continuer à grandir sportivement », a-t-il confié à Voetbalprimeur. À 29 ans, évalué à 8 millions d’euros par Transfermarkt, Akpom reste dans le radar de clubs anglais comme West Ham, mais son contrat jusqu’en 2028 le lie à l’Ajax.
L’offre saoudienne illustre une tendance croissante : la Saudi Pro League attire les talents africains avec des contrats lucratifs. Des stars comme Kalidou Koulibaly ou Edouard Mendy ont succombé, mais Akpom, comme Victor Osimhen, a privilégié l’Europe pour rester dans le viseur des sélections nationales.
Toujours sans sélection officielle avec le Nigeria, malgré des convocations en 2023, Akpom pourrait intégrer les Super Eagles pour les qualifications à la CAN 2027, surtout après les conseils de Sunday Oliseh, qui l’encourage à viser l’excellence.
