Le bilan de la phase de poules
Le premier tour de la CAN vient de s’achever, confirmant une hiérarchie continentale de plus en plus disputée. Si les favoris comme le Nigéria et l’Algérie font carton plein, de nombreuses affiches majeures se sont soldées par des scores de parité. Entre la qualification historique du Bénin et la chute prématurée du Gabon, cette phase de groupes redistribue les cartes avant les matchs à élimination directe.
Chocs au sommet et équilibre des forces
Les grandes affiches de ce premier tour ont souvent accouché de résultats nuls, preuve du resserrement du niveau mondial. Le duel entre le Sénégal et la RD Congo s’est conclu sur un score de 1-1, marqué par le duel à distance entre Sadio Mané et Cédric Bakambu. Le Maroc et le Mali se sont également neutralisés (1-1), Sinayoko répondant à Brahim Díaz sur penalty. À Marrakech, le choc entre la Côte d’Ivoire et le Cameroun a suivi la même logique d’équilibre (1-1).
Certaines nations ont toutefois réussi à s’extirper de ce marquage à la culotte. Le Nigéria termine meilleure attaque avec 8 buts et réalise un parcours parfait : 3 matchs, 3 victoires. Seule l’Algérie de Mahrez affiche également un bilan de 9 points sur 9, notamment après sa victoire 1-0 face au Burkina Faso dans un match électrique. L’Égypte a aussi assuré l’essentiel contre l’Afrique du Sud (1-0), malgré les vives critiques d’Hugo Broos sur l’arbitrage.
Exploits, surprises et premiers départs
Le Bénin a marqué cette édition d’une pierre blanche en décrochant sa toute première victoire en phase finale de CAN contre le Botswana (1-0). À l’inverse, le Gabon constitue la déception majeure. Sa défaite 3-2 contre le Mozambique, véritable surprise du tournoi, a scellé l’élimination prématurée des Panthères.
Plusieurs sélections quittent officiellement la compétition : le Gabon, la Guinée Équatoriale, le Botswana, la Zambie, les Comores, l’Ouganda, l’Angola et le Zimbabwe.
Le programme des huitièmes de finale
Les huitièmes de finale débutent le samedi 3 janvier avec deux affiches majeures. Le Sénégal affronte le Soudan à 16h GMT, suivi d’un duel entre le Mali et la Tunisie à 19h GMT. Le dimanche 4 janvier, le Maroc bénéficie d’un tirage favorable contre la Tanzanie avant un choc tactique entre l’Afrique du Sud et le Cameroun. Le lundi 5 janvier, le Bénin tente de créer la surprise face à l’Égypte de Mohamed Salah, tandis que le Nigéria défie le Mozambique en soirée. La phase se termine le mardi 6 janvier avec les deux chocs les plus attendus : Algérie – RD Congo, match déjà sous haute tension médiatique, et le match Côte d’Ivoire – Burkina Faso pour conclure ce tour éliminatoire.
