Assane Diao s’explique après avoir zappé l’Espagne
Assane Diao, âgé de 19 ans, a surpris en optant pour le Sénégal plutôt que l’Espagne, où il a brillé dans les sélections jeunes. Convoqué pour la première fois par Pape Thiaw pour les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, l’ailier de Côme est arrivé à Dakar.
Il est prêt à affronter le Soudan (22 mars) et le Togo (25 mars). Dans une interview à Taggat, il a livré les raisons de ce « choix du cœur, » loin des pressions et des calculs.
Le choix du cœur d’Assane Diao
Né à Ndongane, au Sénégal, Diao a grandi en Espagne. Il y a gravi les échelons : 17 capes entre les U18, U19 et U21, avec un Euro U19 remporté l’an dernier. Passé par le Betis avant de rejoindre Côme, il a résisté aux appels de Cesc Fabregas, son coach et champion du monde espagnol, qui rêvait de le voir porter la Roja. « Je suis né ici et j’ai grandi en Espagne, » explique-t-il. Mais ses racines ont pesé plus lourd que son passé ibérique.
« Je suis très heureux d’être ici, » a-t-il lancé, sourire aux lèvres. « Toute ma famille est fière, et moi aussi. » Face au dilemme entre deux nations qu’il chérit, Assane Diao a tranché sans détour : « C’était difficile, car j’aime l’Espagne et le Sénégal. Mais c’est le meilleur choix pour moi et ma famille« .
« Tous les Sénégalais veulent que je sois ici, je vais me battre pour le Sénégal, » ajoute-t-il, déterminé à honorer ce soutien.
Un regard reconnaissant vers l’Espagne
Pas de rancune envers l’Espagne, où il a tout appris. « Je remercie l’Espagne pour tout ce qu’ils m’ont donné, » assure-t-il, classant l’Euro U19 et une potentielle CAN au même niveau dans son cœur. Mais aujourd’hui, son avenir est clair : « Je suis là pour travailler« . À 19 ans, ce polyvalent ailier droit veut s’imposer chez les Lions, vice-champions d’Afrique et en lice pour le Mondial 2026 avec 8 points dans le groupe B.
Diao débarque dans un effectif compétitif, où sa vitesse et sa technique pourraient faire des étincelles aux côtés de joueurs comme Sadio Mané. Pape Thiaw, qui l’a qualifié de « choix du cœur » sur les réseaux, mise sur son énergie pour dynamiser l’attaque face au Soudan à Benghazi et au Togo à Diamniadio.
En disant non à l’Espagne, Assane Diao ne ferme pas une porte : il en ouvre une autre, celle d’un Sénégal qui l’accueille à bras ouverts. « C’est le meilleur choix, » répète-t-il, porté par sa famille et un peuple entier.
