Le déploiement de la VAR en phase avancée
L’Afrique du Sud franchit un cap décisif dans la modernisation de son football. Alors que le débat sur la VAR bat son plein, la Fédération sud-africaine de football (SAFA) apporte des précisions officielles.
Le déploiement de la technologie d’assistance vidéo à l’arbitrage est en phase avancée, avec un premier essai prévu lors des demi-finales de la Nedbank Cup en avril 2026. Un projet pharaonique qui pourrait révolutionner la Premier Soccer League (PSL).
Une équipe projet dédiée pour balayer les rumeurs
Face à l’intérêt croissant du public, le département des arbitres de la SAFA et l’équipe projet VAR ont réagi. Le système est encore aux balbutiements : évaluations techniques, procédures d’approvisionnement et consultations avec les parties prenantes avancent bon train. Une équipe dédiée, dirigée par l’ancien arbitre FIFA Daniel Bennett, supervise tout : infrastructure, choix des fournisseurs et formation des officiels.
Bennett, récemment de retour d’Espagne où il a scruté quatre fournisseurs potentiels, insiste sur la transparence. « Le comité a décidé de tester lors des demi-finales de la Nedbank Cup cette saison, pour préparer un déploiement complet la saison prochaine », a-t-il déclaré. Un voyage facilité par Quality Media, l’un des sept partenaires VAR reconnus par la FIFA, qui voit en l’Afrique un marché en pleine explosion.
82 millions de rands pour un VAR « full », pas « lite »
Le ministère des Sports, des Arts et de la Culture, sous l’impulsion du ministre Gayton McKenzie, a déjà débloqué 82 millions de rands (environ 4,5 millions d’euros). McKenzie plaide pour un système complet, rejetant le « VAR Lite » limité à quatre caméras.
Bennett partage cet avis : « Le Lite ne répondrait pas aux standards de la PSL. » Une réunion de « kick-off » avec la FIFA est imminente pour tracer la roadmap. Si besoin, un top-up de 10 millions de rands pourrait être ajouté, portant le budget à 92 millions.
Nedbank Cup : le terrain d’essai parfait
Les demi-finales de la Nedbank Cup, en avril 2026, seront le grand test. Ce tournoi knockout, fleuron du calendrier sud-africain, offrira un cadre idéal : pression élevée, enjeux nationaux, et un public massif. Les arbitres, la SAFA et la PSL y simuleront un rollout complet, incluant semis et finale.
Le comité VAR vise à boucler le choix du fournisseur d’ici la fin de saison. Objectif : implémentation pleine en PSL dès 2026/27. Ce projet, né des frustrations des fans face aux controverses arbitrales, pourrait propulser le foot sud-africain au niveau des voisins nord-africains.
