Youssoupha Mbodji, révélation sénégalaise du Slavia Prague en Ligue des champions
Mercredi soir, Youssoupha Mbodji a fait irruption sur la scène européenne avec fracas. Le jeune latéral gauche sénégalais de 21 ans, titularisé pour la première fois en Ligue des champions, a inscrit un doublé retentissant face à Bodø/Glimt. Une performance qui tranche avec le parcours discret du joueur, passé par les divisions inférieures avant de s’imposer dans l’un des bastions du football tchèque.
De la Gambie à la République Tchèque, itinéraire d’un joueur en marge des projecteurs
Né en 2004 en Gambie mais élevé au Sénégal, Mbodji a suivi un chemin de formation atypique, loin des radars habituels. Passé par plusieurs académies locales, dont la PSG Academy à Dakar, il a brièvement évolué en France, à Thonon Évian avant de prendre une direction inattendue : la République tchèque. C’est au FC Vysočina Jihlava, modeste club de deuxième division, que tout s’est accéléré. En six matchs seulement, Mbodji séduit les recruteurs du Slavia Prague, qui déboursent 1,2 million d’euros pour s’attacher ses services cet été. Une montée en puissance express, couronnée par un coup d’éclat européen.
Un doublé pour marquer les esprits
Aligné dans le onze de départ pour ses débuts en C1, Mbodji ne tarde pas à se signaler. À la 23 ème minute, il ouvre le score suite à un centre placé au deuxième poteau. En deuxième période, il récidive à la 74ème, dans une action presque similaire pour faire faire le break. Même si Bodø/Glimt parvient à égaliser en fin de match, le défenseur de 1m90 quitte la pelouse sous les ovations du public du Fortuna Arena. Mbodji n’est pas le premier Sénégalais à briller sous les couleurs du Slavia. Abdallah Sima, lui aussi passé par Évian, avait connu une ascension fulgurante avant de rejoindre Brighton. El Hadji Malick Diouf, parti cet été à West Ham, occupait d’ailleurs le même poste que Mbodji, qu’il a laissé vacant. À Mbodji désormais de transformer ce coup d’éclat en tremplin durable vers l’élite européenne.
Hors des radars de la sélection
Le véritable fait étonnant reste au niveau de sa carrière internationale. Malgré son niveau, Mbodji n’a jamais été convoqué en sélection sénégalaise, même chez les jeunes. La concurrence au poste de latéral gauche est d’ailleurs féroce : El Hadji Malick Diouf, Ismail Jakobs, Fodé Ballo-Touré, Abdou Diallo ou encore Mikayil Faye se disputent déjà les faveurs du staff des Lions de la Teranga. Mais avec son gabarit imposant et une détermination à toute épreuve, Mbodji incarne un profil singulier. S’il poursuit sur cette lancée, il pourrait bien forcer les portes d’une sélection qui ne l’a pas encore vu venir.
