Tenants du titre, les Lions de la Teranga répondent présents face au Nigéria
Le choc tant attendu de cette première journée du groupe D du CHAN 2024 a tenu ses promesses. Opposé au Nigéria, le tenant du titre sénégalais s’est imposé 1-0, sur la pelouse du Amaan Stadium de Zanzibar, au terme d’un duel tactique. En première période, les deux équipes ont joué la carte de la prudence, et se sont observées longuement sans jamais trouver la faille. Toutefois, le Sénégal s’est montré plus entreprenant, avec une première situation dès la 17e minute, lorsque Niang tente un centre depuis le côté gauche, stoppé par le défenseur Ngenge. À la 21e, une frappe puissante fut sortie de justesse par le gardien nigérian Mustapha. Le Nigéria, en difficulté dans la construction, n’a inquiété les Lions qu’à la 30e minute, sur une tentative lointaine de Jabbar largement au-dessus. Peu avant la pause, les Sénégalais frôlèrent l’ouverture du score sur une tête de Ciss, passée à quelques centimètres du poteau. Malgré ces occasions, les deux équipes rentrent aux vestiaires sur un score nul et vierge, avec un léger avantage aux points pour le Sénégal.
La seconde période repart sur un rythme plus élevé. Le Nigéria cherche à accélérer le jeu, et multiplie les offensives, mais bute systématiquement sur une défense sénégalaise bien organisée. Malgré cette pression, ce sont les hommes de Souleymane Diallo qui vont faire la différence. À la 75e minute, Christian Gomis ouvrir le score, concrétisation logique de la solidité collective des Lions de la Teranga. Eric Chelle, sélectionneur des Super Eagles, procède alors à plusieurs remplacements dans l’espoir de relancer son équipe, mais aucun n’a permis d’inverser la tendance. Le Nigéria, brouillon et souvent imprécis dans les 30 derniers mètres, s’incline logiquement au terme d’un match où il n’a jamais su prendre l’ascendant.
Avec cette victoire précieuse, le Sénégal prend seul la tête du groupe D avec 3 points, devant le Congo et le Soudan, qui se sont neutralisés (1-1). Les Super Eagles, eux, ferment la marche avec zéro point et devront impérativement se relancer le 12 août face au Soudan, sous peine de quitter prématurément la compétition. De son côté, le Sénégal tentera de confirmer sa belle entrée en lice face au Congo, le même jour à Zanzibar. Une deuxième journée déjà décisive pour les ambitions de chacun.
