Dominante et efficace, l’Algérie assomme l’Ouganda à domicile
Face à un stade acquis à la cause de l’équipe hôte, l’Algérie vice-championne en titre n’a pas tremblé. Pour son entrée dans la compétition, la sélection dirigée par Madjid Bougherra s’est imposée avec autorité contre l’Ouganda (0-3), coorganisateur du tournoi. Ce match, disputé dans l’ambiance électrique du Mandela National Stadium de Kampala, a été l’occasion pour les Fennecs locaux d’affirmer clairement leurs ambitions. S’ils ont mis un peu de temps à prendre leurs marques, les Algériens ont montré plus de maturité et de maîtrise dans les moments-clés. Après un début de rencontre animé mais stérile des deux côtés, la décision est venue d’une phase arrêtée parfaitement exploitée. À la 36e minute, le capitaine Ayoub Ghezala, monté sur corner, a ouvert le score d’un coup de tête lobé imparable. Un but qui a calmé les ardeurs ougandaises, malgré un public toujours aussi bruyant.
Au retour des vestiaires, l’Ouganda a tenté de réagir, en haussant le ton physiquement et en cherchant à imposer un pressing plus haut. Mais cette volonté offensive s’est vite heurtée à une défense algérienne bien en place, et surtout à un réalisme clinique. L’Algérie n’a pas eu besoin de forcer avant que Abderrahmane Meziane, déjà passeur décisif sur l’ouverture du score, double la mise à la 76e minute d’une frappe limpide côté gauche. Trois minutes plus tard, l’entrant Sofiane Bayazid enfonce le clou d’un troisième but a écrit un sang-froid, ponctué d’un dribble sur le gardien. En quelques instants, le match a basculé dans une démonstration algérienne. KO debout, l’Ouganda ne reviendra plus.
Ce succès net permet à l’Algérie de prendre la tête du groupe C, devant la Guinée, qui s’est imposée un peu plus tôt contre le Niger (0-1). En plus de la victoire, c’est la manière qui impressionne dans le camp algérien : solidité défensive, maîtrise collective, et une efficacité offensive redoutable dans les zones décisives. Du côté ougandais, la claque est sévère, mais il reste une chance de réagir face à la Guinée lors de la deuxième journée. Pour l’heure, c’est bien l’Algérie qui s’impose comme l’un des grands favoris de cette édition, avec en mémoire l’amertume de la finale perdue en 2023 à domicile face au Sénégal. Une revanche semble se dessiner.
