« Cela signifie beaucoup», le message fort d’Iñaki Williams, premier capitaine noir de l’Athletic Bilbao
Iñaki Williams est entré dans l’histoire du club basque en devenant le tout premier joueur noir à porter le brassard de capitaine de l’Athletic Bilbao. Un symbole fort, que l’attaquant de 31 ans a tenu à revendiquer dans un contexte politique où les tensions identitaires gagnent du terrain.
Un brassard noir sur fond rouge, identité du club basque
Né à Bilbao de parents ghanéens, Williams incarne l’histoire d’une génération née de l’immigration, fière de ses racines et pleinement intégrée dans le tissu social basque. International ghanéen, il succède à Óscar de Marcos et Iker Muniain dans le rôle de capitaine, un honneur qu’il a commenté avec émotion. « Cela signifie beaucoup. On dirait une coïncidence que mes parents m’aient mis au monde à Bilbao, mais c’est le destin. Nous avons la chance de représenter de nombreuses personnes venues de l’étranger pour gagner leur vie, et être une référence, tant au Pays basque qu’en Espagne, c’est important », a déclaré Williams en conférence de presse.
Conscient de son rôle et de la portée de son message, il n’a pas hésité à évoquer l’urgence de lutter contre les dérives politiques : « Nous sommes des gens d’origine modeste, et dénoncer cela est bénéfique pour tous. L’extrême droite est à la mode, et nous, qui avons une voix, nous allons essayer de continuer à briser les barrières. »
Une trajectoire exemplaire : de la cantera au capitanat
Véritable enfant du club, Williams a été formé à l’Athletic Bilbao, qui conserve la tradition d’aligner uniquement des joueurs nés ou formés au Pays basque. Depuis ses débuts en équipe première en 2014, il s’est imposé comme une figure incontournable des Leones.
Le club le décrit comme « l’une des plus grandes stars et l’un des joueurs les plus importants de l’Athletic ». D’ailleurs, les chiffres parlent pour lui : 471 matchs disputés, 111 buts, 64 passes décisives, une Coupe du Roi et deux Supercoupes d’Espagne à son actif.
Nico Williams : le choix du cœur
Iñaki a également salué la décision de son frère cadet, Nico Williams, de prolonger son aventure à Bilbao malgré les sollicitations de clubs prestigieux tels que le Barça et le Bayern Munich. À 23 ans, l’ailier international espagnol a signé un contrat de dix ans, preuve d’un attachement fort au club familial.
« Le plus simple pour lui aurait été de rejoindre un grand club pour gagner la Premier League ou la Bundesliga. Mais il a décidé de rester, de construire son héritage, de jouer aux côtés de son frère, d’avoir ses parents qui le voient chaque jour à San Mamés… Il a reçu de nombreuses offres. C’est un joueur de haut niveau avec une clause accessible aux grands clubs. Malgré cela, il a pris la meilleure décision », a commenté son aîné.
