le Congo revient de loin et décroche sa place
Le Congo participera bien au CHAN 2025. Après avoir obtenu sa qualification sur le terrain face à la Guinée équatoriale en décembre (Ndlr : Match aller et retour 21et 29 décembre 2024) dernier, les Diables Rouges avaient été disqualifiés par le Jury disciplinaire de la CAF avec une amende de 10 000 dollars (environ 6,3 millions de francs CFA) pour la Fédération congolaise de football, à payer dans un délai de 60 jours. En cause, l’alignement supposé irrégulier du joueur Mankou Nguembele Japhet Eloi, dont la licence n’aurait pas été validée. La Guinée équatoriale avait aussitôt obtenu gain de cause, avec deux victoires sur tapis vert. Mais le mardi 17 juin, la commission d’appel de la CAF a inversé la décision : après réexamen, le Congo est déclaré qualifié peut-on lire dans une correspondance envoyée à la FECOFOOT. Les Congolais retrouvent donc leur place dans le groupe D aux côtés du Sénégal, du Nigeria et du Soudan. Le tournoi, initialement prévu plus tôt, a été reporté au mois d’août et se jouera au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
Ce revirement de situation, s’il réjouit le Congo, toutefois interroge sur le fonctionnement disciplinaire de la CAF. Comment un joueur d’abord jugé inéligible peut-il être ensuite déclaré éligible sans que les faits aient changé ? En attendant, les Diables Rouges vont devoir rapidement se remettre en ordre de marche pour le CHAN, avec une préparation express à planifier. La Guinée équatoriale, de son côté, paie le prix fort de cette décision et voit son rêve de tournoi s’écrouler.
