2024, quand la Côte d’Ivoire transformait un fiasco national en triomphe !

La victoire de la Côte d’Ivoire lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2023 restera gravée comme l’une des plus incroyables et dramatiques de l’histoire du tournoi. Les Éléphants sont passés du chaos total à la gloire, réalisant un exploit souvent qualifié de miracle devant leur public.

Le cauchemar du premier tour : au bord de l’élimination

La phase de groupes fut un désastre et le point de départ de ce revirement légendaire. Après une victoire initiale contre la Guinée-Bissau, l’équipe s’est effondrée le 22 janvier en s’inclinant lourdement (4-0) face à la Guinée équatoriale lors de son dernier match. L’humiliation fut totale, et l’équipe, classée troisième avec de faibles chances, semblait éliminée. Face à cet échec, la Fédération Ivoirienne de Football (FIF) prit une décision radicale en limogeant l’entraîneur principal, Jean-Louis Gasset.

Le sort des Éléphants dépendait alors des résultats des autres groupes, forçant le pays hôte à vivre deux jours d’angoisse. Finalement, une victoire du Maroc contre la Zambie (1-0) offrit une “qualification miracle” : la Côte d’Ivoire se sauva in extremis en tant que quatrième meilleur troisième, marquant le début de l’ère Emerse Faé, l’adjoint promu entraîneur par intérim.

Le choc des 8èmes : l’exploit contre le Sénégal

Pour leur premier match à élimination directe, la Côte d’Ivoire se heurta au tenant du titre et grand favori, le Sénégal. Personne ne donnait cher de la peau des Éléphants, fraîchement repêchés. Menée 1-0 dès la 4e minute, l’équipe se battit avec acharnement pour obtenir l’égalisation sur penalty en fin de match (86e). Le score resta inchangé après les prolongations. Sous une tension électrique, la séance de tirs au but tourna finalement en faveur des Ivoiriens (5-4).

Cet exploit inattendu contre le champion en titre fut l’étincelle qui ralluma l’espoir et la confiance de toute une nation.

Les quarts de finale : la remontada dramatique contre le Mali

Le match contre le Mali fut peut-être le plus spectaculaire et le plus éprouvant du parcours. Le scénario catastrophe se dessina rapidement lorsque la Côte d’Ivoire se retrouva réduite à dix dès la 43e minute, avant d’encaisser un but à la 71e. Menée 1-0 et à 10 contre 11, l’élimination semblait inéluctable. C’est alors que l’équipe puisa dans une force de caractère incroyable : Simon Adingra arracha l’égalisation à la 90e minute, forçant les prolongations.

Contre toute attente, c’est à la 122e minute de jeu que Oumar Diakité marqua le but de la victoire (2-1) ! Une qualification arrachée dans la douleur, symbolisant la résilience spectaculaire des Éléphants.

Les demi-finales : maîtrise et ticket pour la finale face à la RD Congo

Après avoir frôlé l’élimination à deux reprises, les Éléphants abordèrent la demi-finale contre la République Démocratique du Congo avec une nouvelle confiance et une discipline tactique retrouvée. Le match fut moins dramatique que les précédents, mais tout aussi crucial. La Côte d’Ivoire l’emporta sur un score de 1-0, assurant son ticket pour la finale grâce à une performance solide.

Le triomphe final : la domination face au Nigeria

Les Éléphants retrouvèrent en finale le Nigeria, l’une des équipes qui les avait battus en phase de groupes. Une fois de plus, les Éléphants furent menés suite à un but du défenseur nigérian William Troost-Ekong. Mais l’équipe d’Emerse Faé, portée par son public, parvint à renverser le score : Franck Kessié égalisa (62e), puis Sébastien Haller donna l’avantage décisif d’une reprise spectaculaire (81e).

Avec une victoire finale 2-1, la Côte d’Ivoire remportait sa troisième étoile après une résurrection spectaculaire, transformant un début de tournoi chaotique en un conte de fées inoubliable pour le football africain.

Cette Coupe d’Afrique des Nations fut, sans conteste, une édition riche en émotions et en scénarios incroyables. Le parcours de la Côte d’Ivoire, de l’humiliation à l’extase des remontadas héroïques, restera l’exemple parfait de l’imprévisibilité et de la ferveur qui animent le football africain. Entre les larmes du doute et la joie du triomphe final, le continent a vécu un moment de sport pur, fait de suspense et de retournements spectaculaires.

Si l’édition 2024 a placé la barre très haut en termes de dramaturgie et d’intensité, l’attente est immense pour le prochain rendez-vous. Tout porte à croire que la CAN 2025 au Maroc sera tout aussi passionnante, offrant de nouveaux exploits et, espérons-le, un spectacle tout aussi haletant.